História do Município de Heliodora
Foi mais ou menos no ano de 1850
que vieram ocupar as terras que constituem o atual município de Heliodora, os seus primeiros fazendeiros. Nesse tempo, toda sua extensão era coberta de opulenta e cerrada mata virgem. Os fazendeiros eram de várias famílias: Gonçalves, Pereira e Fernandes, sendo que a família Gonçalves era a possuidora do maior número de escravos. Em 1869, o patrimônio pertencia a uma fazenda de muitos alqueires, denominada São Joaquim do Paraíso, que ia ser dividida entre os herdeiros de Feliciana Maria do Nascimento. Nessa divisão, o referido terreno, que continha a área estimada de 70 alqueires, coube por herança aos senhores Guilherme da Silva Mendes e sua esposa Ana Vitória de Jesus, Catarina de Sene e Caetana Maria de Jesus. Nessa ocasião, os referidos herdeiros fizeram doação de 11 alqueires, para o patrimônio de uma Igreja, onde deveria ser construída uma capela e um cemitério, conforme documento de doação datado de 15 de fevereiro de 1869.
Algum tempo depois, o lavrador José Vieira da Silva, vindo da vizinha freguesia de Santa Catarina comprou terras da mesma fazenda, próximas ao patrimônio e fixou residência. Neste patrimônio foram construídas várias casas por moradores das vizinhanças, e pessoas de profissões diversas que afluíram ao lugar. José Vieira construiu e doou uma casa destinada a casa paroquial. O nome do povoado ficou sendo Santa Isabel e fazia parte do distrito de Santa Catarina. Com a criação do município de São Gonçalo do Sapucaí, pela Lei provincial nº 2.554, de 19 de outubro de 1878, Santa Isabel passou a pertencer ao novo município. José Vieira da Silva, principal fundador de Santa Isabel era homem de pouca instrução, mas inteligente, probo e trabalhador. Teve sempre grande trabalho como administrador do lugar, financiando despesas avultadas para policiamento, ordem e justiça locais, hospedando inúmeras pessoas aqui vindas como autoridades ou a passeio. Nos últimos anos do Império haviam dois partidos políticos: Conservador e Liberal. José Vieira era do Partido Conservador e os Gonçalves do Liberal.
No ano de 1895 foram nomeadas professoras para o Arraial, que melhoraram consideravelmente a instrução local. Os fazendeiros, senhores de muitos escravos, eram verdadeiros Bandeirantes no aproveitamento da terra, para o cultivo de cereais, cana, fumo e milho. Os produtos eram transportados até Parati, porto mais próximo. Mais tarde, os produtos eram conduzidos em tropas para Itatiaia, Queluz, Cruzeiro, Cachoeira Paulista e Lorena, a medida que os trilhos avançavam rumo a São Paulo. Com a liberação dos escravos, que se dispersaram, os fazendeiros, sem eles, abandonaram as lavouras e se dedicaram a criação de gado.
Em virtude da Lei Estadual nº 845 de 07 de setembro de 1932, foi mudada a denominação de Santa Isabel para Heliodora homenageando a heroína da Inconfidência "Bárbara Heliodora". Passou a vila, pela Lei nº 148, de 17 de dezembro de 1938, graças aos grandes esforços e trabalhos incansáveis de muitos dos seus habitantes, dos quais se destacam os senhores: Prof. José Vieira Sobrinho, Celso Vieira Vilela, Júlio Dias Chaves, José Capistrano, Luiz Fernandes Vieira, João Benedito Gonçalves, Augusto Honorato de Souza, Benedito Toledo e Justino Damasceno Ferreira. Conseguiram a emancipação de Heliodora, desmembrando-se do território de São Gonçalo do Sapucaí, pela Lei nº 336 de 27 de dezembro de 1948, com a denominação de Senador Lemos.
A primeira eleição realizada neste município foi no dia 06 de março de 1949, e empossados no dia 19 de março de 1949, foi eleito o Sr. Celso Vieira Vilela para o cargo de Prefeito, Luiz Fernandes Vieira como Vice-prefeito e Câmara Municipal foi constituída pelos senhores: Prof. José Vieira Sobrinho, José Dias Chaves, Ciro Fernandes da Silva, Francisco Benedito Toledo, João Nepomuceno Cabral Neto, Gabriel José de Paiva, Dr. Justo Junho Galo, Amador Bueno Paiva, Augusto Honorato Souza e Luiz Fernandes Vieira (Vice-prefeito) estes impulsionaram o progresso do nosso município. Nas eleições realizadas em 02 de novembro de 1952 coube ao Sr. Luiz Fernandes Vieira o cargo de Prefeito Municipal, de acordo com a criteriosa preferência popular. Nesta gestão destacou-se o melhoramento no serviço de abastecimento de água, ajardinamento e arborização da Praça Santa Isabel, construção do prédio da Prefeitura Municipal. Foi empreendido nesta época uma campanha no sentido de reivindicar o antigo nome de Heliodora, uma vez que a denominação de Senador Lemos não tinha nenhuma relação histórica com a vida da localidade. Ocorrendo em 1953 a volta do antigo topônimo Heliodora.
Fonte: www.heliodora.mg.gov.br
